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El mundo en el que se mueve esta historia no sigue las nociones modernas de sexualidad, identidad o moral. En la cultura griega y romana antigua no existían conceptos como "homosexual" o "heterosexual". El deseo de un hombre no se definía por a quién anhelaba, sino por el papel que asumía, el autocontrol que mostraba…
Yacían donde habían caído. El hombre junto al hogar todavía tenía los brazos extendidos sobre la cabeza, como si hubiera intentado calentarse las manos junto al fuego, pero ahora estaba tendido sobre la chimenea. Una espada había hendido la parte trasera de su cabeza, y la muerte debió de haber sido instantánea.…
Sibbe estaba sentado a la luz de su lámpara de aceite y escribía sus recuerdos y experiencias de las aventuras que habían tenido lugar desde que llegó a Roma, y ahora se marchaba de allí con casi trescientos compañeros. Estaba cansado después de las 17 millas romanas de rodar troncos, cargar y arrastrar, y el viaje…
Ulv lo recordaba como si hubiera sido ayer , a pesar de que habían pasado casi dos docenas de años desde los acontecimientos que habrían de moldear los últimos años de su vida como soldado. En aquel entonces, había sido un simple legionario con los pies como principal activo, y habían marchado hacia el norte a través…
El sol de la mañana se alzaba lentamente sobre el horizonte de la ciudad , y los primeros rayos cayeron sobre el arenoso patio interior donde se encontraban Flamma y Delicatus. Hacía mucho tiempo que habían dejado de ser alumnos en Ludus Magnus, la gran escuela de gladiadores de Roma, pero aun así eran admirados por…
Cuando Nikolaos, junto con Flamma y Delicatus, dejó el Ludus Magnus, era la primera vez en tres años que no dormiría en la celda estrecha y oscura que había compartido con uno de los otros alumnos. No la echaría de menos, y aunque estaba nervioso por lo que Flamma y Delicatus tenían en mente, anhelaba la libertad de…
Sibbe sintió cómo la sangre en el pequeño corte de su brazo había empezado a coagular bajo la manga de la túnica. Él y Aulus caminaban en silencio por los ecos de las columnatas de vuelta a los aposentos de la guardia de la scholae palatinae en el Palatino. No fue hasta que salieron al frío aire nocturno que Sibbe…
Tres fuertes golpes en la puerta arrancaron a Sibbe del cálido regazo de Somnus. El sonido resonó en la pequeña habitación y los duros golpes hicieron que el pesado cerrojo de hierro traqueteara en el portacandados. Sibbe ya estaba de pie antes de que el último golpe se apagara y trataba, confuso, de entender dónde…
Varrus contó los pequeños tesserae en la bolsa de cuero . Cada tablilla de madera era una promesa, una llave o un soborno, y era un modelo que la Sagrada Hueste había tomado prestado del ejército romano. Era una forma sencilla y genial de distinguir al amigo del enemigo y de abrir puertas que de otro modo habrían…
El pequeño officium de Severo estaba situado en una de las alas laterales del palacio en el Palatino, donde compartía espacio con otras funciones administrativas de la guardia. Estaba, por lo tanto, estratégicamente ubicado entre los cuarteles de la guardia y las cancillerías imperiales, y justo al lado de la Domus…
La luz en la ínsula era pálida y gris después de haber sido filtrada por las nubes que cubrían el cielo sobre Roma esta mañana. Catón colocó una mano tierna sobre la nuca de Laro, y aunque el gesto era alentador, también recordaba la seriedad del momento. “Hoy ya no eres un muchacho que aprende para formar parte de la…
El silencio que siguió a las palabras de Laro era tan denso que parecía que el oxígeno de la pequeña habitación se hubiera agotado. La llama de la lámpara de aceite parpadeó, proyectando una larga sombra danzante de Varrus contra la pared de piedra desnuda. Laro estaba sentado con las manos en el regazo; sus dedos aún…
Mientras Laro corría para ejecutar su parte del plan en la guarnición, Catón y Varrus no perdían el tiempo. Como hombres de enlace en la Sagrada Hueste, sabían dónde encontrar lo que necesitaban y cómo conseguirlo. —Necesitamos lino de los egipcios de las emporia del Tíber —dijo Varrus, tirando de su paenula oscura y…
"Oigan", dijo Varrus cuando hubieron cerrado la entrada inferior del pozo y se alejaban de allí con los hombros y el cuello doloridos. "Creo que hemos estado ciegos. Severo no se convertiría en un traidor y regicida por una apuesta. No vemos el panorama completo aquí, y eso me preocupa". Catón asintió con aprobación.…
La oscuridad en la pequeña habitación era compacta , pero Sibbe podía sentir el calor del cuerpo de Aulus a través de la piel de buey donde estaban sentados hombro con hombro en el catre que habían colocado frente a la puerta atrancada. Era una garantía adicional contra un ataque, en caso de que los traidores se…
El aire nocturno en Porta Capena era fresco , pero dentro de la modesta casa donde Varrus y Catón vivían junto a su adepto Laro, la atmósfera era opresiva a pesar de la brisa que se colaba por la rendija de la pared. Estaban sentados en la oscuridad; no querían que ninguna luz delatara que estaban en su ínsula , y…
El viento que desgarraba las velas del barco mercante traía un anticipo del traicionero clima invernal. No quedaban muchos días para octubre y el equinoccio de otoño estaba a la vuelta de la esquina. En el cielo sobre el mar Tirreno, las nubes empezaban a mostrar matices de los grises otoñales. Varrus y Cato estaban…
Mientras Nereis se movía hacia Constantinopla , dos barcos más se dirigían a Massilia y Carthago Spartaria. Su misión era desconocida para ambos capitanes, pero si no lograban llevarla a cabo, causaría grandes problemas para la Dividida Skara. En el bullicioso puerto de Massilia, el olor a sal, algas podridas y…
La tormenta había sido enormemente agotadora incluso para los marineros experimentados con quienes viajaban, y cuando el viento arreció aún más, el capitán decidió buscar refugio en una bahía protegida en la isla de Cefalonia para esperar un mejor tiempo. Se estaban acercando a los traicioneros acantilados y bajos de…
El cruce del Adriático se había convertido en una experiencia brutal para Sarus y los otros tres que se acurrucaban en la bodega. La Bura Škura, la Boran Oscura, había reinado la mayor parte del viaje y algunos días la cubierta y el suelo de la bodega habían estado cubiertos de vómitos malolientes. Era tan grave que…
Los nueve hombres estaban reunidos en la borda de la corbita, que, escorando entre las picadas olas, se acercaba a la desembocadura del Bósforo. Constantinopla los recibió con un pálido sol de noviembre ese día, un cambio bienvenido después de varias semanas de viento, lluvia y una niebla helada que, como Aulus había…
El Hebdomón se encontraba a pocos kilómetros al oeste de los muros occidentales de Constantinopla, en la costa del mar de Mármara, donde los campos abiertos del país se encontraban con el agua. El lugar era a la vez estratégico y apartado, y constituía una base natural para las tropas del emperador y para el…
La fiesta del nuevo dios había pasado , y el invierno en Constantinopla era húmedo y crudo cuando comenzó el nuevo año. Dentro del inmenso Sacrum Palatium, los fuegos ardían día y noche para mantener a raya el frío y la humedad, pero a pesar del calor, el emperador León temblaba por un frío que parecía venir de lo más…
Las Nornas se habían mostrado de buen humor durante su viaje por el mar Negro. Habían recibido gran ayuda del viento del sur, el Lodos, que dio a sus barcos buena velocidad sobre las, de otro modo, volubles aguas del mar Negro. Peor había sido con el frío; había hecho que las cubiertas se cubrieran de hielo, y habían…
El sendero que serpenteaba por el acantilado de arenisca era estrecho y resbaladizo por la nieve compacta y el barro congelado. El viento de la estepa aumentaba con la altura, y cuando llegaron a la cima, las oscuras aguas del Dniéper se encontraban a unos 60 passus más abajo. La vista era inmensa desde allí, y era…
Gisisl, Rodulf y varios de sus hombres habían bajado al lugar de desembarco para despedir a sus invitados. El grupo había encontrado amistad allí, y los pocos días que permanecieron habían obrado maravillas en el aspecto, el estómago y el olfato de los hombres. Se sentían bien equipados para la última etapa hacia los…
Las estrechas curvas del Kasplja terminaron por fin cuando llegaron al majestuoso Daugava. Ahora el mundo se ensanchaba y las naves pudieron estirar sus velas llenas y la corriente en popa. El duro agarre del invierno había empezado a aflojarse y los témpanos de hielo que poco antes se habían acumulado en los meandros…
En el año que había transcurrido desde su llegada a la isla de Sibbe , el fuerte se había transformado en un verdadero hogar para la Compañía. Y dado que el fuerte era una especie de refugio sin ningún caudillo local que lo gobernara, también se había convertido en un centro comercial. Mientras tanto, el papel de…
Los primeros inviernos en la isla habían sido maestros severos , pero las túnicas de lana, las pieles y los mantos habían cumplido su función de mantener sus extremidades calientes. Y la reclusión dentro del muro también lo había hecho. Cuando la Hueste había tenido tiempo el uno para el otro de una manera diferente…
El sol de medianoche no se dejó ahuyentar del cielo por Sköll hasta muy entrada la hora, y no pasó mucho antes de que ascendiera de nuevo por el noreste. Las sombras de los enebros de Alvaret se extendían largas sobre la llanura y el cielo estaba teñido de azul claro y naranja. Habían aprendido el significado de la…
Durante el verano y el otoño llegaron dieciséis muchachos de entre doce y diecisiete años a la casa comunal recién construida de Skaran. Sin embargo, la alegría que esto trajo se vio empañada por el dolor que la pérdida de Vigilius por parte de Drusus extendió entre sus amigos. Vigilius había sucumbido a la peste…
Cuando ya las antorchas en Sandbyborg se extinguieron durante el solsticio de invierno del año 476, la parte occidental del Imperio Romano había caído. De esto, los habitantes de Öland aún no tenían conocimiento. Sin embargo, el colapso de Occidente tendría, a la larga, grandes consecuencias, no solo para los pueblos…
Durante los poco más de tres años transcurridos desde el Solsticio de Invierno del año 476 , la Cohorte se había completado. Ahora eran los trescientos guerreros que estaban destinados a ser, y el gran salón de los novicios había sido acompañado por otro más. En total, ahora vivían allí algo más de dos docenas de…
Las noticias sobre los cambios en el mundo que habían percibido como suyo, viajaban con mercaderes y refugiados que llegaban de cerca y de lejos. Eran relatos fragmentados, y algunos sonaban a pura fantasía, pero lentamente comenzó a formarse una imagen de un mundo en ruinas. La mesa en el salón del castillo estaba…
Aquel invierno fue una prueba para la gente del castillo . La nieve que debía iluminar los meses oscuros no llegó. En su lugar, un otoño lluvioso se convirtió en un invierno más lluvioso y frío. El clima, la oscuridad y la añoranza por los camaradas –que los habían abandonado para buscar una nueva vida en el este y en…
”No quiero morir, Berig .” La voz de Silvanus era serena y declarativa, y pronunció las palabras una mañana de finales de marzo mientras partían su pan. “Sé que quieres elegir ese camino, pero no quiero seguirte en él.” Berig se detuvo con su trozo de pan a medio camino de la boca. Nunca se le había ocurrido que él y…
Silvanus había arrancado cuatro dientes de la mandíbula de una oveja recién sacrificada. Los llevaba consigo adondequiera que iba, porque temía perderlos antes de que llegara el momento. Dedicaba más tiempo que nunca a afilar su espada, algo que Laro había notado. Sin mencionárselo a nadie, siguió el ejemplo de…